Mt Rainier National Park
Payant
Pass America The Beautiful
Chien autorisé ( parking et camping seulement)
Le parc national du mont Rainier est l'un des trésors naturels les plus spectaculaires de l’état de Washington.
Il sera pour nous la dernière étape de notre roadtrip entre Salt Lake city et Seattle.
Le saviez vous ?
Avec une hauteur de 4392 m, le mont Rainier, aussi appelé "Tacoma" qui signifie "lieu où l'eau commence", est un volcan impressionnant.
Par temps clair il peut être vu jusqu'à 480 km de distance que ce soit de l’Oregon ou de la Colombie-Britanique, au Canada.
Nous y etions fin septembre, ce qui etait un peu risqué, vu la météo géneralement pluvieuse de cette époque de l’année.
Par chance, c’est sous le soleil que nous avons pu apercevoir pour la premiere fois ce sommet le plus glacé des États-Unis.
Et oui, en effet, il possède le plus grand système glaciaire alpin en dehors de l'Alaska et le plus grand système de grottes glaciaires volcaniques au monde dans le cratère de son sommet.
Croyez le ou non, le mont Rainier n’est pas simplement un magnifique sommet enneigé, c’est également un volcan, et pas n’importe lequel
Comme l'a signalé le National Park Service, le mont Rainier est le volcan le plus dangereux des Cascades et l’un des plus dangereux des Etats Unis.
La dernière éruption de ce volcan a eu lieu il y a 150 ans. Mais il est encore actif et susceptible d’exploser à nouveau.
Pas très rassurant quand on sait que Seattle n’est qu’à 2 heures de route.
Cela étant dit, les chances que cela se produise pendant que nous visitions le parc sont aussi grandes que de gagner à la loterie, alors ce n’est pas ça qui nous a empêché de profiter de notre journée.
Ayant peu de temps sur place, nous avons choisi de nous concentrer sur la partie Est du parc.
Les meilleurs randonnées
Grove of the Patriarchs: 2.4 km aller retour
Une petite ballade très facile et parfaite avec des enfants.
Dès le début , on se met tout de suite dans l’ambiance, la forêt est dense et humide, iI y fait très sombre, c’est intriguant.
Après la traversée d’un petit pont de singe au dessus de la rivière Ohanapecosh, la balade continue sur des pontons en bois au milieu d’immenses cèdres et sapins.
Ces arbres sont majestueux, certains peuvent aller jusqu’à 90 mètres de hauteur et 12 mètres de diamètre.
De quoi se sentir tout petit face à ces géants.
Si vous avez le temps on vous conseille:
Hot Spring nature trail: une petite boucle dont la principal attraction et de faire trempette dans une source d’eau chaude le long de la rivière.
Silver Falls trail: Une boucle de 5km qui emmène à la Silver Falls, une cascade de 23 mètres de haut.
Où manger ?
Pour la pause déjeuner, le plan de départ était de monter jusqu’à la station de Crystal Mountain Ski resort pour emprunter la gondole (gratuite en été) montant au restaurant d’altitude.
Bons plans & Infos pratiques:
The summit house restaurant
Mt Rainier Gondola ( réserver en ligne à l’avance pour faire des économies, les chiens sont autorisés)
Malheureusement , après une vingtaine de kilomètres une odeur de brûlé nous a arrêté. Un feu de forêt s’était déclaré un peu plus loin, impossible de rejoindre la station. Il est temps de passer au plan B!
Après plusieurs échecs et une recherche internet infructueuse nous nous sommes résigné à continuer notre visite le ventre vide.
⚠️ Les restaurants et magasins ne sont pas très commun dans le parc, surtout en basse saison quand la plupart des lodges sont fermés. Prévoyez des sandwichs.
Les plus belles vues du Glacier
Nous reprenons la route direction le point le plus haut du Mt Rainier.
Pour cela il faut emprunter une route scénique de 24 km avec des vues imprenables sur le glacier.
La Sunrise Scenic Road
Le plus beau point de vue de cette route est sans hésiter le virage de Sunrise point
Une fois arrivé au sommet , c’est parti pour notre deuxième randonnée de la journée et définitivement la plus jolie.
Sunrise Rim trail: Une boucle 8.8 km avec des vues exceptionnelles sur le Mt Rainier.
Au départ on ne pensait pas la faire en entier, avec des grands dénivelés par endroit et une petite Miya qui fait son poid, on était pas sûr de tenir le coup. Mais impossible de s’arrêter , les paysages étaient tellement splendides qu’on voulait en voir toujours plus.
Au final on a fait la boucle et ça c’est très bien passé. Je conseille cette balade à 200% . Vous ne regretterez pas les quelques gouttes de sueurs dépensées.
Pour les plus téméraires une bifurcation au niveau du Frozen lake permet de rejoindre le Mt Fremont lookout.
Conclusion
Le Mt Rainier a été définitivement un coup de coeur pour nous. On ne s’attendait pas une telle diversité de paysages.
Entre les forêts tropicales humides, les prairies alpines, la toundra rocheuse, les glaciers, les sources chaudes, les fleurs sauvages en été et les feuillages flamboyants d’automne, ce n’est pas étonnant qu’il soit considéré comme la première merveille de l'État de Washington.
Avec plus de 235 km de routes, il faut prévoir beaucoup de temps pour passer d’une partie du parc à l’autre. Je penses que nous avons complètement sous estimé la taille de ce parc. Une journée n’est définitivement pas suffisant.
On le sera pour la prochaine fois!
Bons plans & Infos pratiques:
Mt Rainier National Park
Pass America the Beautiful (intéressant si vous comptez visiter d’autres parcs nationaux des Etats Unis)————————————————————————
Où se loger ? Prix des hébergements & Réservation :
Hôtels et appartements à proximité (plus vous réservez tôt, plus vous disposerez des meilleurs choix et des établissements les mieux notés)
Camping dans le parc (ouvert en été seulement)
Lodge dans le parc (ouvert en été seulement)
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Tours et Activités : Tour organisé, wine tasting…
Excursion d’une journée dans le parc( réservation avec annulation)
Vous souhaitez visiter d’autres parcs nationaux, consultez nos guides détaillés ci-dessous.
