Rocky Mountains National Park, les montagnes rocheuses du Colorado
Payant
Pass America The Beautiful
Chien non autorisé
Situées dans le nord du Colorado, Les Montagnes Rocheuses, alias les Rockies, sont une immense chaîne de montagnes qui coupent en deux une grande partie de l’Amérique du Nord.
Venant de l’Est de la France, près de la Suisse, la montagne ça nous parle. Et il faut bien admettre qu’après 9 mois passés à voyager sur le territoire américain et ses grandes étendues, on était très contents de les retrouver.
Le parcours du combattant
Un petit aire de Suisse au coeur des USA, enfin presque.
Premiere étape, réussir à y entrer
Et oui en cette période de pandémie, de nombreux parc nationaux ont mis en place un système de réservation afin de limiter le nombre de touristes chaque jour.
En général, les réservations ouvrent la veille vers 17 h.
Le parc étant très demandé, je peux vous dire que c’est une vraie course contre la montre. A 17 h pile, nous étions devant l’ordinateur, main sur la souris et à peine le temps d’entrer nos informations que déjà plus de 2/3 des places étaient parties.
Deuxième étape comment s’y rendre ?
Nous étions installés au sud de Denver a un peu prêt 1H45 de l’entrée Est du parc, qui donne accès aux randonnées les plus connues. J’y reviendrais un peu plus bas.
Estes park ou Boulder sont également deux autres options pour trouver un logement plus proche.
Bon plans & Infos pratiques
Réserver l’entrée au Parc : Entre mai et octobre seulement, dates exactes à verifier
Rocky Mountains Time entry Park Access ( pour l’entrée Est, et les meilleures randos choisissez l’option 1 )
Pass America the Beautiful (intéressant si vous comptez visiter d’autres parcs nationaux des Etats Unis)
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Où se loger ? Prix des hébergements & Réservation :
Hôtels et appartements à proximité (plus vous réservez tôt, plus vous disposerez des meilleurs choix et des établissements les mieux notés)
Camping dans le parc ( pensez à réserver à l’avance, surtout en haute saison)
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Tours et Activités : guide audio, tour de jeep, randonnée guidée…
Rocky Mountains guide audio
Randonnée guidée dans le parc
Tour guidé en jeep ( accompagné par un guide naturaliste)
Les meilleures randonnées
Le lendemain matin, réveil aux aurores, prêt à attaquer la visite.
Après un passage assez rapide au guichet des rangers, nous nous dirigeons vers Bear Lake, un endroit très fréquenté, tellement d’ailleurs qu’à partir de 8h du matin les places de parking sont toutes prises.
On n’a pas voulu tenter notre chance donc on s’est rabattu sur une navette gratuite mise en place par le parc au départ du Park & Ride le long de Bear Lake Road.
Où commencer la visite
Une fois arrivés, il y a deux options
Le Bear Lake trail
Une boucle de 1 km facile et sans dénivelée autour du lac
Nymph, Dream, Emerald lake
6 km aller-retours, cette randonnée permet de voir 3 grands lacs d’un coup et surtout d’avoir un bon aperçu de ce que les rocky mountains ont à offrir.
Nous l’avons faite en 3h avec notre fille de 2 ans et demi.
Elle a marché presque tout le long et nous avons pris notre temps en lui autorisant même une pause baignade dans un des lacs.
Autre randonnées dans le coin:
Alberta Falls Trail: 2.7 km
Gem Lake Trail 5.5 km
Odessa & Fern Lakes Trail 12km
Les plus belles vues des Rockies
Après une pause pique nique bien méritée, on reprend la route direction la Trail Ridge Road.
Il s’agit d’une route scénique, longue de 77 kilomètres culminant à 3,700 mètres d’altitude qui traverse le parc d’Est en Ouest.
Brouillard, toundra, neiges éternelles, le paysage est à couper le souffle, presque mystique.
Tant que vous y êtes, ne ratez pas la Alpine Ridge Trail, une randonnée de seulement 900 mètres, mais qui peut s’avérer très difficile à cette altitude.
⚠️ Faites des pauses et surtout prévoyez une petite laine, il fait beaucoup plus froid la haut.
Au loin, le tonnerre gronde, il est temps de rentrer à la maison, la pluie nous accompagne jusqu’à Denver.
L’autre côté du parc
Le parc nous a tellement plu qu’on a décidé d’y retourner une semaine plus tard lors de notre passage vers la ville de Grand Lake, à l’ouest de celui-ci.
On y trouve encore les traces du feu qui a ravagé le coin en octobre 2020.
Colorado river trail
Une randonnée aller-retour de 12 km modérément difficile longeant le fleuve Colorado
A environ 3 km, on peut trouver les restes de cabanes en rondins d’une mine d’or de l’époque.
Je dois avouer qu’au vu de notre départ assez tardif ce matin-là, la balade a été de courte durée, mais en chemin, on a eu la chance d’observer un couple d’élans broutant tranquillement le long de la route.
Un des rangers du parc était déjà sur place, veillant à la sécurité des touristes. A peine sortis de la voiture, la femelle commence à marcher dans notre direction. Aussitôt le ranger crie “Remontez dans votre voiture”, d’un air affolé.
En effet, un élan qui marche lentement vers vous n'essaie pas d'être votre ami, c’est un avertissement, s’il se sent en danger, il peut charger et donner des coups de pied avec ses sabots avant. En Alaska, plus de personnes sont blessées par des élans que par des ours chaque année.
Heureusement plus de peur que de mal tout le monde est sain et sauf dans la voiture.
⚠️ Comment réagir face à un élan:
Garder ses distances, et reculer doucement
En cas d’attaque, courir et s’abriter derrière un arbre.
Conclusion
C’est juste magnifique, ce n’est pas pour rien qu’il est l’un des parcs les plus visité des US derrière les Great Smocky Mountains et le Grand Canyon.
En tout cas ce n’est pas nous qui allons dire le contraire, on serait bien resté une semaine de plus!
Prochaine étape Glacier National Park, plus au nord dans le Montana, mais toujours la même chaîne de montagnes – les Rocheuses.
Pour en savoir plus sur les autres parcs des Rocheuses, consultez notre guide détaillé ci-dessous.
